保齡球前景如何？在閃閃發光
????在保齡球迷們精彩喧鬧、霓虹燈閃爍的世界中，某些人會脫穎而出。現年62歲、居住在達拉斯的約翰·阿門德（John Amend）就是其中之一。阿門德是十年前迷上打保齡的，當時他跟著他的一個兒子來到得克薩斯州郊區加蘭市（Garland）的Showplace Lanes，這是他35年來第一次打保齡。“它一下子就讓我著迷了。”他回憶道。很快，他每周有四到五個晚上都在Showplace Lanes度過。他買了一雙黑色的Dexter牌保齡球鞋，還有自己專用的活粒樹脂保齡球，其球道控制力較強。隨后，他又聘請了一位保齡球教練，以克服新手容易出現的“雞翼”狀投球，并將每局的平均分提高至200分。
????對于這樣的成績，大多數保齡球愛好者也許會覺得很滿意。但阿門德沒有。他的下一步計劃是在家里修建自己的保齡球館。阿門德的私人四球道保齡球中心耗資150萬美元，已成為商業交際、慈善會和名人露面的場所。女演員格倫·克洛斯（Glenn Close）在那兒上保齡球課。達拉斯牛仔隊（Dallas Cowboys）的前四分衛特洛伊·艾克曼（Troy Aikman）也在那里玩過幾次。1月份，小布什和他的妻子勞拉參加了在阿門德家里為他們女兒芭芭拉健康基金舉辦的保齡球籌款會。勞拉這位前第一夫人甚至能舉起15磅的保齡球。
????然而，阿門德并沒有停下腳步。他現在懷有一個更大的夢想：徹底變革保齡球業。他認為，保齡球長久以來都處于管理不善和被曲解的狀態。阿門德的目標是創造另一種保齡世界，讓那些有錢人能在城里玩上一個晚上。
????根據目前打保齡的人口統計，這種想法一般都被人一笑置之。但阿門德是個有錢人，并且把它當成一項任務。他已經制定商業計劃，繪制了草圖，甚至注冊了商標和網站地址。改造一個行業，當然不可能是件易事，但阿門德花了大量時間反復考慮。“我有MBA學位——保齡球管理碩士。”他宣稱。（MBA原意為工商管理碩士，此處“保齡球管理碩士”的英文縮寫同樣為MBA——譯者）。
????白天，阿門德是位非常成功的商業房地產經紀公司阿門德集團（Amend Group）的創始人兼首席執行官。他早上4點起床，穿著字母印花的襯衫，發型時髦，最喜歡拉塔希勃艮第酒（La TBowlers Journal International）封面，這本商業雜志興奮地探討了他們將成為“這項運動新的中流砥柱”的前景。它夸張地將阿門德形容為億萬富翁（他是很有錢，但還沒那么有錢），而后者則考慮五年內收購100家保齡球中心。這一設想最終并未實現，阿門德表示因為這個行業的現有商業模式“弱不禁風”，設備陳舊，供應的食物難以下咽，服務也很有限。
????如今，他相信自己在Bowl Vern目睹的“現象”給了他新的見解，它也將更具籌措資金的號召力。“我看到人們真的很興奮。”他解釋道。“不打保齡球的人也會想打。”即使是那些多年不打保齡球的人也是如此，阿門德表示，“從憂慮到欣喜的轉變，就在瞬間發生。”
????阿門德正策劃方案來再次實現這種愉悅感。他的想法是建立私人保齡球中心連鎖店，就像保齡球鄉村俱樂部。會員要支付入會費、月費和使用費。那里會有一個酒窖，內部廚師提供美食，常駐的專業球手授課，還有會務總監組織周年派對和尾牙宴。阿門德想象著會有眾多市區上班的專業人士在他的球館吃飯，喝著優質波爾多葡萄酒（Bordeaux）慶祝全中。
????阿門德的保齡球中心的球道將設三個獨立隔斷，這樣一來，比如單身族等人士就不用在小孩的旁邊打球。他表示，每棟兩層樓的建造將花費1,500萬美元成本。他宣告第一家將在2011年破土動工——預計可能會在達拉斯某地——并且自己支付費用。他設想的是全國性連鎖，部分保齡球中心還要成為居民社區的精神家園。
????在阿門德看來，它會勝過Facebook。“我相信人們進行他們真正想要的社交活動的機會一直被壓抑著，他們不知道該去哪兒，怎樣獲得。打保齡所提供的這種和別人進行社交的機會是前所未有的。這可以看成是社交網絡現象的有形體現！”
????很多人對此存有疑慮，甚至包括曾來過Bowl Vern的人。一位達拉斯從事私募股權人士在參加完一場晚會后表示：“今晚玩得很高興。但如果保齡球真要成氣候的話，它不會等到現在。”值得指出的重要一點是，阿門德對于此項運動富有潛力的結論是建立在一個不尋常的生態系統基礎之上的：幾百萬地產上建造的私人保齡球中心，在那里客人們不用花一分錢。
????但阿門德認為他并不是空想。他甚至自己做了市場調研，向Bowl Vern的客人分發問卷，讓他們回答在那里玩得高興的原因是什么。在位于達拉斯市區的公司辦公室里，阿門德向我展示了裝訂好的厚厚的表揚信。
????其中有一份是科技公司一位退休高管的妻子寫的，她和丈夫參加了阿門德的夫婦聯賽。她用了一些常見的贊語：有品味，允許吸煙的環境；好吃的食物和上等紅酒；頂尖的音響系統。然后，阿門德自豪地給我看和信件一起發來的電子郵件，這位女士對自己羞于提到在Bowl Vern真正享受的原因進行道歉——“（我丈夫）和我打了一晚上夫婦檔保齡后的完美性愛”。
????看到這個，阿門德面露喜色。“如果我能將這種體驗與保齡結合起來，”他跟我說，“我建的球館永遠都不夠用！”
????譯者：陳曄
